Briançon / Guillestre

A seconda della direzione del viaggio, questa tappa leggendaria è la prima o l'ultima della parte meridionale della Route des Grandes Alpes®. Offre due tesori. Il primo è l'ascesa del Col de l'Izoard (2360 m), con il passaggio alla Casse Déserte dove, in un impressionante ambiente minerale, crescono strane cime rocciose. Il secondo itinerario attraversa il Parco naturale regionale del Queyras, con i suoi bei villaggi: Arvieux, Château-Queyras e il suo castello fortificato del XIII secolo... sovrastato dal Mont Viso della vicina Italia. Le due "pietre miliari" di questa tappa sono Guillestre, una graziosa e colorata cittadina, e Briançon, designata Città d'Arte e di Storia e Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO per le sue fortificazioni di Vauban.

Da Briançon a Guillestre attraverso il Col de l'Izoard e il Queyras

Itinerario nord/sud

1576 m ↘ 1783 m

Dopo aver attraversato Briançon, il percorso sale rapidamente verso il Col de l'Izoard (2360 m), passando per Cervières: circa 19 chilometri con una pendenza media del 6,5%. La pendenza è relativamente uniforme e, avvicinandosi al colle, il passaggio al rifugio Napoléon segna l'ultimo chilometro prima di raggiungere la vetta. Dopo l'Izoard, si entra nel Queyras, passando per la famosa "Casse Déserte". Il resto del percorso è una splendida scoperta di questo massiccio, che è anche Parco Naturale Regionale. Si passa per Arvieux, Château-Queyras, prima di scendere alla cittadina di Guillestre, ai margini del dominio della Forêt Blanche (Risoul + Vars).

Percorso Sud / Nord

1783 m ↘ 1576 m

Da Guillestre, ai margini della tenuta Forêt Blanche (Risoul + Vars), ci si dirige verso Château-Queyras, poi Arvieux. Attraversando il massiccio del Queyras, che è anche Parco Naturale Regionale, si arriva ai piedi dell'impegnativo Col de l'Izoard (2360 m). Mentre i primi 17 chilometri da Guillestre sono abbastanza facili, gli ultimi 15 non lo sono, con il passo Brunissard particolarmente ripido. Qualche tornante più in alto, si raggiunge la famosa "Casse Déserte", prima di completare gli ultimi due chilometri particolarmente difficili. Dopo aver superato il rifugio Napoléon, la discesa verso Cervières e poi Briançon è costante e piacevole per 19 chilometri.

Da non perdere

• Briançon: etichettata come "Città d'arte e di storia", iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO, è la città fortificata più alta d'Europa. Ma è anche Serre-Chevalier 1200, il punto più basso del comprensorio sciistico di Serre-Chevalier, al quale è collegata da una funivia.
• La fortezza di Vauban: Le mura urbane, il ponte e i 4 forti di Briançon hanno fatto guadagnare alla città un posto nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO.
• Cervières: alle spalle del villaggio, la valle di Fonts è un tranquillo gioiello naturale con un patrimonio preservato.
• Il Queyras: il Parco Naturale Regionale del Queyras è un territorio rurale abitato, riconosciuto a livello nazionale per il suo forte valore patrimoniale e paesaggistico.8 villaggi autentici* e la graziosa cittadina di Guillestre accolgono i visitatori in questo massiccio al tempo stesso tranquillo e selvaggio, dominato dal Mont Viso, proveniente dalla vicina Italia.
  *Abriès, Aiguilles, Arvieux, Ceillac, Château Ville-Vieille, Molines-en-Queyras, Ristolas, Saint-Véran.
• Fort Queyras : Un tempo chiamato Château Queyras, il Fort Queyras, costruito nel XIII secolo e poi riprogettato da Vauban alla fine del XVII secolo, sorge a Château-Ville-Vieille, uno degli 8 autentici villaggi del Queyras.
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• La fortezza di Mont-Dauphin: La roccaforte vaubaniana di Mont-Dauphin è stata inserita nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2008, insieme a Briançon e ad altri 10 siti vaubaniani in tutta la Francia.