Guillaume Bourgeois, solo nel mondo da Thonon-les-Bains a Nizza

Guillaume, puoi presentarti?

Mi chiamo Guillaume Bourgeois, ho 42 anni e vivo in Svizzera nel cantone di Vaud. Vado in bicicletta da sempre e fino all'età di 30 anni ho corso a livello agonistico, comprese cinque stagioni con squadre professionistiche. Poi sono passato ai ciclosportivi in montagna, dove ho ottenuto alcune belle vittorie. Da qualche anno mi dedico soprattutto agli eventi ultra e al bike packing, con il piacere di vivere avventure e sfide sportive. A livello professionale, nel 2013 ho avviato un'attività di coaching, guida e montaggio di biciclette in Svizzera. Oggi siamo in due nel team.

Cinque anni tra i professionisti!

Quando hai iniziato a pedalare?

Ho iniziato a 10 anni circa. Poi sono passato attraverso tutte le categorie giovanili: cadetti, juniores. A 17 anni ho partecipato a un programma di studio-sportivo con orari speciali, che mi ha permesso di fare notevoli progressi. Passando all'"Espoir", ho avuto la fortuna di entrare in una squadra "amatoriale" in Italia per quattro anni.

Il calendario e le strutture erano già molto professionali, molto più che in Svizzera all'epoca. Allo stesso tempo, ho continuato i miei studi universitari in Svizzera (un master in scienze sociali all'Università di Losanna).

Poi sei diventato "professionista"?

Non avevo il livello per entrare in una grande squadra, ma ho comunque trovato un contratto da professionista. Ho corso per cinque anni in una squadra professionistica, l'equivalente di una terza divisione continentale. Prima tre anni con una squadra svizzera, poi un anno con una squadra di Hong Kong (la più importante squadra professionistica dell'Asia) e infine un'ultima stagione con l'austriaco Team Voralberg.

Quando hai interrotto la tua carriera?

Quando mi sono avvicinato ai 30 anni, dopo due o tre stagioni complicate, soprattutto a causa di infortuni, ho messo fine alle competizioni pure. Ma sono rimasto nel mondo del ciclismo: ho creato la mia società che fornisce servizi per i ciclisti (analisi posturale, coaching, accompagnamento) e ho continuato a pedalare, ma con un'attenzione particolare alle lunghe distanze, alla scoperta, all'avventura...

Senza nemmeno un'auto al seguito!

Perché hai scelto la Route des Grandes Alpes®?

Avevo in mente questa traversata da tempo. Il percorso è incredibile! Partendo dal Lago di Ginevra fino al Mediterraneo, attraverso magnifiche catene montuose, passi mitici... Mi piaceva il concetto: partire "da casa", andare fino al mare, attraversare le Alpi. Conoscevo praticamente tutto il percorso, ad eccezione del col de la Couillole, avendolo percorso a tratti.

Quale via hai scelto?

Ho optato per la via di traversata "classica". Avevo letto l'intervista di Thibaut Clément e mi ero prefissato un tempo vicino al suo. Più come stimolo personale che come obbligo. Sono partito in completa autonomia, in modalità bikepacking, senza nemmeno un'auto al seguito per le foto e questo mi ha aiutato a rimanere concentrato nei momenti più difficili.

Hai scelto la prima domenica di settembre per partire?

Ho optato per il percorso "classico" della traversata. Avevo letto l'intervista di Thibaut Clément e mi ero prefissato un tempo vicino al suo. Più come stimolo personale che come obbligo. Partivo in completa autonomia, in modalità bikepacking, senza nemmeno un'auto al seguito per le foto e questo mi ha aiutato a rimanere concentrato nei momenti più difficili.

Come è andata la partenza?

Ho preso la mia decisione relativamente tardi, a seconda del tempo, perché volevo approfittare delle buone condizioni. Il giorno prima della partenza, ho raggiunto in bicicletta Thonon-les-Bains da casa. Ho trascorso lì la notte prima di partire alle 6.00 di domenica 7 settembre. Domenica sera ho fatto una pausa di circa 5 ore a Valloire, poi sono ripartito in direzione diNizza, dove sono arrivato lunedì sera alle 19.30 circa. Martedì mattina ho preso il treno per tornare a Ginevra.

Esperienza e forma fisica

Come ti sei preparato?

La mia preparazione non era specifica. Faceva parte di ciò che faccio da diversi anni: molti chilometri, lunghe distanze... Quest'estate avevo già partecipato a una gara di bikepacking: la Swiss-Bike-Adventure, circa 1.300 km e 23.000 m di dislivello, in completa autonomia. Questo significava che ero fisicamente pronto per la Route des Grandes Alpes, circa un mese dopo. Quindi sì, ero ben preparato, ma non avevo un programma ultra-specifico. Mi sono affidato alla mia esperienza e alla mia buona condizione fisica. Come ho detto, la scelta finale della data è stata fatta all'ultimo minuto, dopo aver valutato il meteo.

Ci parli del suo equipaggiamento

Sono salito su una Specialized Tarmac SL8, con ruote Hyperon e un gruppo Shimano. Avevo volutamente alleggerito l'equipaggiamento, dato che non avevo alcuna assistenza logistica. Solo una piccola borsa sotto la sella. Di solito, per i viaggi più lunghi, uso un portapacchi rigido, ma per questo progetto ho scelto di portare pochissimo. In termini di abbigliamento, avevo un paio di pantaloncini da ciclista, una maglia a maniche lunghe, una buona casula, una giacca impermeabile antivento, guanti e un cappello per la notte. Sapevo che la parte più difficile sarebbe stata l'ascesa al Col du Galibier, nelle ore più fredde della notte. Il mio "computer di bordo" era un Garmin Edge 840...

Quanto pesava la bici carica?

La bici è di circa 6,2, 6,3 kg a vuoto. Ho portato con me altri 3 kg circa di attrezzatura e rifornimenti, oltre a due lattine da 750 ml. Quindi, tutto sommato, poco più di 10 kg.

Non mi piace pedalare di notte!

Quale strategia per la notte?

La mia strategia era evitare il più possibile di pedalare di notte. Così sono partito alle 06:00 da Thonon les Bains per arrivare a Valloire prima delle 21:00 del primo giorno. Ho prenotato un piccolo hotel per cenare e dormire qualche ora prima di ripartire verso le 3 del mattino per sfruttare al massimo la giornata che si è aperta sul Col d'Izoard. L'unico vero tratto notturno al 100% è stata la salita del Galibierr e la discesa a Briançon attraverso il Lautaret. Sono arrivato a Nizza all'imbrunire. Non mi piace pedalare di notte, quindi ho ridotto al minimo la parte notturna e ho massimizzato il recupero.

Problemi di equipaggiamento?

Nessuna foratura, nessun problema meccanico importante. Solo un piccolo incidente: l'attacco della mia lampada anteriore si è allentato durante la salita del Galibier. Per fortuna avevo un rotolo di nastro adesivo!

Le condizioni meteo?

Sono stato molto fortunato con il tempo! All'inizio ho avuto un po' di freddo tra il Col du Feu e Morzine, un momento davvero spiacevole. Poi è uscito il sole per tutto il primo giorno. Al Galibier, avevo previsto il freddo, ma la strada era asciutta, il che ha reso la salita e la discesa verso Briançon molto più facile. Il secondo giorno, fino a Vars, era nuvoloso, poi il cielo si è schiarito e all'arrivo in Costa Azzurra era davvero bello".

Cento grammi di carboidrati all'ora

Che colazione fai prima di partire?

Si basa su uno sforzo speciale in polvere, mescolato con latte vegetale (soia o mandorla). Si ottiene una sorta di purea calorica facilmente digeribile. Ho aggiunto un budino proteico. Sono abituato a fare questo tipo di colazione prima di un grande sforzo.

Poi, come hai gestito la tua dieta e l'idratazione?

In questo tipo di sforzo miro a circa 100 g di carboidrati all'ora. Fin dall'inizio avevo previsto di assumere la bevanda energetica Winforce in due lattine e ho portato con me due bustine extra. Ho consumato gel Maurten (mi piace questa marca), 45 g di carboidrati per gel, due gel all'ora = circa 90 g. Ne avevo una decina di riserva, oltre a barrette dolci e salate per rovinare il gusto.

Per completezza, hai fatto rifornimento durante il percorso?

Per i rifornimenti, avevo individuato in anticipo le stazioni di servizio o i mini-market aperti sul percorso. Ho comprato alcuni prodotti "veloci": una baguette + prosciutto o pollo a fette per fare dei panini. Alla fine ho trovato delle banane. Dopo un po' il corpo soffre ed è importante mangiare solo quello che si vuole. Ho anche bevuto Coca Cola o bevande "sportive" quando possibile.

Io puntavo a una media di 26 km/h

Hai bevuto caffè?

No! Lo evito durante questo tipo di sforzi prolungati, soprattutto per motivi digestivi. Il caffè può avere un impatto leggermente irritante sullo stomaco, soprattutto quando è già messo a dura prova dallo sforzo, dai gel e dalle bevande energetiche.

Quante calorie hai bruciato?

Credo di aver bruciato circa 12.000 kcal in tutto, forse di più... non sono sicuro della cifra esatta. Il corpo accetta un piccolo deficit nell'arco di 24 36 ore.

Qual è stata la tua velocità media sull'intero percorso?

Avevo calcolato in anticipo una velocità obiettivo per poter raggiungere Nizza in due giorni, con una sosta prevista a Valloire per dormire circa 4 o 5 ore. Tenendo conto del tempo di percorrenza puro, delle soste per il rifornimento e della pausa a Valloire, puntavo a una media complessiva di 26 km/h. Nella prima parte, fino a Valloire, sono stato un po' più avanti del previsto: circa 28-28,5 km/h di velocità media, il che mi ha dato un po' di vantaggio. Il secondo giorno, tra Valloire e Nizza, questo vantaggio mi ha permesso di gestire bene gli sforzi e i periodi di riposo. Di conseguenza, la mia velocità media è stata leggermente inferiore, intorno ai 24-25 km/h. Alla fine, sono riuscito a mantenere una media complessiva in linea con il mio piano iniziale, che mi ha permesso di arrivare a Nizza poco prima del tramonto, come previsto.

Non ho mai pensato di rinunciare

Quali sono stati i momenti migliori o più belli?

La salita su Piano di Joux, la mattina presto, con la vista sul Monte Bianco. La parte del Iseran in alta montagna, nella splendida luce del tardo giorno. Arrivare ai bordi del Mediterraneo, con la sensazione che l'obiettivo sia stato raggiunto...

E il più difficile?

Poco dopo la salita del col du Feu a Morzine, a causa del freddo e dell'umidità. La parte monotona dell'Iseran fino alla Val d'Isère, dove ero mentalmente esausto. La discesa a Briançon nel cuore della notte con i lavori stradali. Il col de Turini i, con tutti quei tornanti, è stato lungo e un po' logorante, quando la stanchezza si è fatta sentire. Ma non ho mai pensato di arrendermi. Tutto funzionava bene e volevo finire nel tempo che mi ero prefissato.

Hai fantasticato un po' sul Col de Castillon?

Sì, l'ho affrontato con un po' di timore. Dopo il Col de Turini, che mi aveva segnato mentalmente, non lo conoscevo e non sapevo cosa aspettarmi. In quel momento, nel mio avanzato stato di stanchezza, tutto sembrava più lungo di quanto fosse in realtà. In realtà, si tratta di un piccolo passo molto ondulato a circa 700 m di altitudine, subito dopo Sospel. Una volta che ci siamo ribaltati in cima, la vista sul mare mi ha dato subito una grande carica per finire in bellezza.

Questo percorso è incredibile!

Cosa hai fatto dopo il traguardo?

All'arrivo a Nizza, ho cenato in un buon ristorante. Poi, dopo una notte in albergo, la mattina dopo ho preso il treno per tornare a casa. Mentalmente, mi ci sono voluti uno o due giorni per uscire completamente dalla mia bolla di avventura, che era piena di immagini e ricordi. Dal punto di vista fisico, mi sono ripreso abbastanza in fretta: nessuna lesione, nessun problema articolare o muscolare. Ovviamente, non ho pedalato "a tavoletta" la settimana successiva. Mi ci sono voluti circa 7-10 giorni per tornare a pedalare più forte.

Se dovessi rifare tutto da capo?

Non cambierei molto: tutto è andato come avevo in qualche modo programmato. È stata un'esperienza molto positiva. Cosa farei di diverso: forse andrei di nuovo con altre persone, o con una variante. Il concetto di "dal Lago di Ginevra al Mediterraneo" mi piace così tanto che mi piacerebbe scoprire altri percorsi.

Una nuova sfida per il 2026?

Ho diversi progetti in mente. Un evento di bike packing all'inizio di marzo nel sud del Marocco: circa 1.800 km nell'Anti Atlante. La Race Across France o "Such" in Svizzera. L'idea è quella di attraversare i 23 cantoni liberamente, ma passando per i posti di blocco. In ogni caso, nel 2026 continuerò a concentrarmi sulle lunghe distanze/avventure.

Un messaggio per chi volesse tentare la tua stessa traversata?

Provaci! Questo percorso è incredibile. Potete affrontarlo come volete: in una sola volta o in più giorni, in modalità avventura o sport. L'importante è viverlo secondo i propri desideri e godersi il percorso al 100%. Naturalmente, controllate il meteo, pianificate il ristoro, ma soprattutto: DIVERTITEVI!