Col des Champs

Altezza 2087 m
Massiccio del Pelat
Dipartimento delle Alpi Marittime
 

Il Col des Champs si trova a 2.045 m di altitudine, al confine tra i dipartimenti Alpes-de-Haute-Provence e Alpes-Maritimes, ma il valico stradale culmina a 2.087 m. Selvaggio e magnifico, collega le valli del Var (a est) e del Verdon (a ovest). La particolarità di questo passo è che è molto ampio, in quanto si tratta di un vasto alpeggio dominato dalla Dent du Lièvre (alt. 2667 m). Ah, dimenticavo una cosa... le salite sono molto dure su entrambi i versanti!

Lato ovest

Distanza 11,5 km
Partenza Colmars (Vallée du Verdon)
D+ 831 m
media % 7,5%
% max 10% oltre 675 m

Partendo da Colmars, la salita è più corta (11,5 km) ma un po' più intensa con 831 m di D+ al 7,5% di media. La prima parte della salita è costituita da una serie di 10 tornanti, alcuni dei quali molto stretti. La pendenza è costante e non scende quasi mai sotto il 7,5%, a parte un tratto pianeggiante di 550 m al 2% nei pressi dello Chalet de Ratery al 5° km.
Fino all'estate 2018, la strada era di scarsa qualità, ma è stata riasfaltata dal km 2 alla vetta. Si tratta quindi di un manto nuovo di zecca con prestazioni eccellenti (attenzione però alle molteplici trincee per il drenaggio dell'acqua piovana nel tratto vicino alla vetta). Quasi tutta la salita si svolge sotto un'imponente copertura forestale (mélézin) su una strada molto stretta (attenzione se si incrocia un veicolo).
Ma il finale è splendido quando si raggiunge la cima. Ma il finale è splendido quando si lascia la foresta e si passa a un paesaggio quasi minerale sulle pendici della Montagne de Noncière. Come sull'altro versante, gli ultimi 600 metri sono dolci, e si concludono con una leggera discesa.
Questo passo è spesso attraversato dai ciclisti che percorrono il leggendario anello Cayolle > Champs > Allos o Allos > Champs > Cayolle da Barcelonnette. Ci vogliono 117 km e 3200 m di dislivello!

PENDENZA EST

Distanza 16,3 km
Partenza da Saint-Martin-d'Entraunes (Vallée du Var)
D+ 1069 m
% media 7%
% max 10% oltre i 900 m
 

Il versante delle Alpi Marittime, che inizia a Saint-Martin-d'Entraunes, è lungo quasi 16 km per 1.069 m di D+ con una media del 7%. Il fondo è di buona qualità. 
La salita inizia sulla D78 e poi sulla D278 con una serie di 12 tornanti: 6,2 km al 6,5% con una pendenza tra il 6 e il 9%, ma gli ultimi 1.200 metri al 4,5% vi faranno respirare
. Dalla Chapelle Saint-Jean (alt. 1.452 m), la pendenza sale al 9,5% in media per circa 400 m, lasciandovi incollati alla strada, tanto più che la salita alla Val Pelens è impegnativa, con 1,3 km all'8% di pendenza media. Con quasi metà della salita nei polpacci, si attraversa la graziosa località di Val Pelens (1.607 m). Approfittatene, è un bel punto pianeggiante di 1,4 km. Dopo aver attraversato un piccolo ponte sul Ruisseau de Chastelonette, la pendenza riprende, con una media del 7,5% per i successivi 2,8 km. Regolare ma faticoso! Alla fine di questo tratto, la strada compie un piccolo anello che vi offre sia una vista mozzafiato e magnifica sulla valle del Var, sia una zona pianeggiante di 600 metri all'1,5% che accoglierete con sollievo. Approfittatene, perché vi aspetta un finale da urlo! L'ultima parte della salita si snoda attraverso gli alpeggi, con le Cime della Voya sullo sfondo. La pendenza è dura, con una media tra il 9 e il 10% per quasi 2,9 km. 
Dopo la Cabane de Voya, la pendenza sale al 14% per diversi metri.
A oltre 2.000 m di altitudine, la fatica e il fiato corto si fanno sentire... ma poi la pendenza finalmente si attenua. Dopo aver raggiunto il punto più alto di questa salita - 2.090 m - si raggiunge il Col des Champs 650 m più avanti, in leggera discesa fino a 2.087 m.
L'indicazione per il Col des Champs si trova sul lato sinistro del percorso. Il cartello del passo si trova sul lato delle Alpi Marittime. In vetta non ci sono ristoranti o altre strutture, ma solo un parcheggio e una stele commemorativa. Uno dei pochi passi oltre i 2.000 m non inquinato dal turismo! Il passo geografico è chiaramente visibile un po' più in basso, in mezzo agli alpeggi, ma il sentiero è piuttosto roccioso e poco accessibile con la bici da strada.