Il conto alla rovescia è iniziato. Mercoledì 1° luglio, alle 4 del mattino, Nathalie e Loubna partiranno da Thonon-les-Bains per tentare di stabilire il primo record femminile in coppia sulla Route des Grandes Alpes. Un incontro nei momenti finali prima del grande salto.
Con quale stato d’animo vi trovate a pochi giorni dalla partenza?
Nathalie: È la calma prima della tempesta. È tutto pronto. Siamo ai blocchi di partenza. Da domenica facciamo solo brevi uscite, mai più di due ore in bici. E negli ultimi tre giorni, riposo completo. L’obiettivo è arrivare il più fresche possibile.
Loubna: Mi resta ancora un giorno per sistemare gli ultimi dettagli: i caricabatterie, le prese francesi, tutte quelle piccole cose a cui bisogna pensare prima di un progetto come questo. Dopodiché, mi staccherò davvero la spina. Se sento che lo stress inizia a salire, faccio meditazione e molta visualizzazione. Cerco di immaginare cosa proverò dopo dodici ore in bicicletta…
È facile immaginare l’allenamento. Si pensa meno a tutta la logistica?
Nathalie: Martedì andremo a ritirare un furgone Mercedes che sarà la nostra base logistica. Dietro i tre sedili anteriori, la parte posteriore del veicolo sarà trasformata in una mini officina mobile con una grande cassetta degli attrezzi, due set di ruote per ciascuna…
L’organizzazione si basa su due accompagnatrici, Valérie e Constanze. Non ci seguiranno costantemente. Abbiamo stilato una «time line» molto precisa con punti di ritrovo ogni due o tre ore per i rifornimenti. Se, nel frattempo, dovessimo avere piccoli problemi meccanici, siamo in grado di gestirli da sole.
Loubna:
C'è una bella storia umana dietro questa squadra. Innanzitutto, vorrei sottolineare che Nathalie ha svolto un lavoro di preparazione incredibile. Poi, Constanze è un'amica d'infanzia che conosco da quando avevamo otto anni. Mi ha già accompagnata in diversi Ironman. Insieme a un gruppo di amiche, si danno regolarmente il cambio per venire a sostenermi durante le gare. Sanno esattamente cosa dire al momento giusto!
Valérie è un’amica più recente. Con Constanze non si conoscono ancora, ma si completano a vicenda: una è più tranquilla, l’altra adora i festival, i viaggi e godersi la vita. Sono certa che andrà tutto alla grande.
Ma non sarete solo in quattro?
Nathalie: No! Anche mio marito, Fabien, parteciperà all’avventura. Ma non farà parte del nostro gruppo di supporto. Anche lui percorrerà il tragitto da Thonon a Nizza in mountain bike, seguendo il proprio itinerario. Ci incroceremo sicuramente di tanto in tanto, ma ognuno vivrà la propria avventura.
Come ci si prepara per un'avventura in bicicletta di più giorni?
Nathalie: Con tutto quello che portiamo con noi potremmo sfamare un intero villaggio... Abbiamo un intero cartone di integratori alimentari e ognuna di noi ha anche la propria cassetta personale con i propri cibi «di conforto»: Haribo, madeleine, Snickers, Tuc... Tutto ciò che può risollevare il morale. Il nostro obiettivo è assumere circa 350 grammi di carboidrati tra un rifornimento e l’altro.
Anche i pasti sono pianificati: una pausa di circa trenta minuti a mezzogiorno, un vero e proprio pasto prima di ripartire per una o due ore la sera, pizza o un piatto di pasta. Le notti saranno molto brevi, dalle 23:00 alle 3:00 / 3:30 del mattino. Al risveglio, tutto sarà pronto in una piccola borsa: la maglia pulita, la bici, una prima colazione leggera a base di panini con gocce di cioccolato. Faremo una seconda colazione più sostanziosa lungo il percorso.
Loubna: Per me c’è un piccolo vincolo in più: seguo una dieta senza glutine. Quindi mi porto il pane e i cracker da casa... È un po’ più complicato quando si fa affidamento sulle panetterie. E so già che, man mano che la fatica aumenta, avrò soprattutto voglia di mangiare qualcosa di salato.
Il vostro itinerario è già stato definito nei minimi dettagli?
Nathalie: Non del tutto. La prima notte dovremmo arrivare a Bourg-Saint-Maurice. Poi, a seconda del nostro ritmo, per la seconda notte ci sono diversi scenari possibili: hotel a Cervières o ad Arvieux, poi l’ultima notte a Saint-Sauveur-sur-Tinée o a Valdeblore. Se tutto va come previsto, speriamo di arrivare a Nizza sabato tra le 11 e le 17.
Il tempo dovrebbe essere piuttosto clemente. Potremmo avere solo qualche goccia di pioggia mercoledì mattina e temperature fresche in quota.
Cosa vi emoziona di più oggi?
Loubna: Un'immensa eccitazione. Sento che questa avventura sarà magnifica. La vivrò insieme a Nathalie e alle mie amiche. Adoro le emozioni forti, non vedo l’ora di ammirare le albe e i tramonti sulle Alpi. Non ho mai pedalato di notte. Non ho mai percorso una distanza del genere tutta d’un fiato. Ho voglia di scoprire una parte di me che ancora non conosco…
E poi, più si avvicina la partenza, più ricevo messaggi di incoraggiamento. Un’amica di Val-d’Isère verrà addirittura a scalare l’Iseran con noi. Sento che questa avventura va già oltre la nostra semplice sfida sportiva. Sta diventando una bella storia di condivisione tra donne.
In fondo, è anche per questo che ho proposto questo progetto a Nath, che mi ha detto «sì» in pochi secondi.