In Alta Savoia, tra il Lago di Ginevra e la Vallée Verte, pedalate su un balcone sopra uno dei laghi più belli del mondo, al confine tra Francia e Svizzera. Tutto inizia a Thonon-les-Bains, punto di partenza ufficiale delle grandi traversate alpine: a piedi, in bici da corsa e in mountain bike. È anche la seconda tappa dell'itinerario ciclabile ViaRhôna, che collega il Lago di Ginevra al Mediterraneo. Da qui si parte, attraverso le Prealpi, con le P'tites Routes du Soleil®. Dopo una salita abbastanza breve ma molto impegnativa, si attraversa il Col du Feu (1120 m), il primo di una lunga serie. Si passa poi alla Vallée Verte per raggiungere le rive del tranquillo Menoge. Successivamente, il meno impegnativo Col de Terramont (1098 m) porta a Boëge.

Il percorso ciclabile segue il Menoge verso il Mont Salève (1335 m) passando per il Col des Pitons: questa isola verde è la vostra meta. La lunga salita è ampiamente ricompensata da uno dei più bei punti panoramici delle P'tites Routes du Soleil®! Arroccati tra la pianura ginevrina e le cime dell'Alta Savoia, si prosegue lungo la cresta della Salève, godendo di una vista su Ginevra, il Giura, il Lago di Ginevra, il Lago di Annecy e il massiccio del Monte Bianco.

Dopo la sfida della Salève, eccovi in uno dei tratti più facili delle P'tites Routes du Soleil®! Quaranta chilometri di percorso molto ondulato con un profilo prevalentemente in discesa vi aspettano in questa nuova tappa. La discesa dalla Salève offre panorami incantevoli, mentre si scende verso la Val des Usses, dove ci accoglie il verde paesaggio della regione dell'Alta Savoia. Tra vigneti, vecchie pietre e campanili, il percorso attraverserà i sentieri di Compostela.

Valli dolci e sinuose con viste mozzafiato sulle Alpi: state entrando nell'Albanais, una zona in cui convivono fiumi con gole vertiginose, colline e foreste. Tra campagna e montagne, questa tappa ciclistica è sicuramente una delle più ondulate delle P'tites Routes du Soleil®. Non ci sono grandi salite in programma, ma una moltitudine di colline che si susseguono... anche se il profilo complessivo è in discesa. L'arrivo ad Albens segna la fine del viaggio in Alta Savoia. Approfittate di questa tappa per ammirare il panorama delle cime a nord delle Alpi.

Salite sulla Montagne de l'Épine e godetevi una vista a volo d'uccello sui 18 km del lago naturale più grande della Francia, creato dallo scioglimento dei ghiacciai. Il tour del Lac du Bourget in bicicletta è un classico itinerario ciclabile savoiardo, nonché il più grande lago naturale della Francia. Con le P'tites Routes du Soleil® si percorre solo metà del percorso, affacciandosi sulla parte "selvaggia" del lago, vero e proprio rifugio di pesci e uccelli. Dopo aver attraversato il Col de la Chambotte (650 m) e il Col du Chat (633 m), si volterà finalmente le spalle a Le Bourget per dirigersi verso l'avampaese savoiardo.

Da un grande lago alpino a un altro! Siete in viaggio verso le rive del lago di Aiguebelette, il terzo lago naturale più grande della Francia. Vi lascerete alle spalle la Chaîne de l'Épine, i suoi punti panoramici e le sue misteriose leggende, per seguire un percorso ciclabile in altura. Tra il lago e la valle del Rodano, questa tappa delle P'tites Routes du Soleil® vi porterà a superare tre nuovi passi: il Col du Mont-Tournier (821 m), il Col de la Lattaz (754 m) e il Col du Banchet (591 m).

Da Lépin-le-Lac, scendete lungo il massiccio dell'Épine fino a Les Échelles. Qui siete alle porte della Chartreuse e del suo parco naturale regionale! Le P'tites Routes du Soleil® accedono al massiccio attraverso il Col de Couz (590 m) e il Col des Égaux (958 m). La bella salita che vi attende è ricompensata dalla vista sulla cima della Cochette che si può ammirare dal colle. Si attraversa il grazioso villaggio di Corbel, poi si torna indietro lungo una strada stretta fino a Saint-Pierre-d'Entremont, meta finale di questa tappa. Benvenuti nella Chartreuse!

Questo tour ciclistico di P'tites Routes du Soleil® attraverso la terra dei Certosini offre lo spettacolo di una natura monumentale e incontaminata, con foreste verde smeraldo, torrenti impetuosi e pareti bianche a strapiombo. Da Saint-Pierre-d'Entremont si attraversano diversi passi che collegano il massiccio. Le due sfide principali sono il Col du Cucheron (1139 m), che scende a Saint-Pierre de Chartreuse, e il Col de Porte (1326 m), una bella salita all'ombra degli abeti prima della lunga discesa verso Grenoble!

La salita da Saint-Nizier-du-Moucherotte (1168 m), che porta da Grenoble all'altopiano del Vercors, è rinomata per le sue superbe viste panoramiche. Lungo i tornanti, le P'tites Routes du Soleil® si ergono sopra l'agglomerato di Grenoble sullo sfondo della Belledonne. Ma attenzione, la vista va guadagnata! La salita è dura, ma una volta raggiunto Saint-Nizier, l'altopiano del Vercors vi aspetta. Arrivare a Villard-de-Lans è un vero piacere. Si noti che la linea di autobus 5110, tra Grenoble e Saint-Nizier-du-Moucherotte (1168 m), è dotata di rastrelliere per le biciclette e può risparmiare la lunga salita...

L'arrivo delle P'tites Routes du Soleil® nella regione del Diois promette un cambiamento di scenario: si va verso sud! Ma prima bisogna superare la fortezza del Vercors. Le ostilità iniziano quando si lascia Villard-de-Lans, scalando il piccolo Col d'Herbouilly (1370 m). Più avanti, il Col de Proncel (1100 m) collega La Chapelle-en-Vercors e Vassieux-en-Vercors. Dopo Vassieux, il Col de St-Alexis (1222 m) conduce al Col de Rousset (1245 m). Il tunnel del Rousset, lungo 769 m, richiede un po' di illuminazione. Pensateci prima di partire! Quando si passa al versante Die, il contrasto è impressionante. Si incontrano i primi campi di lavanda, un assaggio della Provenza... Un'alternativa sportiva e interessante: il Col de la Bataille (1313 m), prima di scendere a Die attraverso la valle di Gervanne e il Col de la Croix.

Il Diois non è un paese pianeggiante e il suo fascino deriva dal contrasto tra valli profonde, altipiani e montagne. Alla fine, è in bicicletta che si percepisce al meglio questo paesaggio! Questa tappa delle P'tites Routes du Soleil® vi porterà a fare un giro selvaggio tra i pini. Dalle rive della Drôme alle colline della Clairette, è un susseguirsi di cartoline memorabili: campi di lavanda, vigneti, noceti...

Dall'Haut Diois alla Vallée de l'Oule, le P'tites Routes du Soleil® nelle Hautes-Alpes passano intorno alla cresta del Dindarêts. L'ascesa al Col de Rossas (1125 m) è costante. È l'unica difficoltà prima di scendere al Château de la Charce, che ospita la famiglia dell'eroina locale Philis de la Charce. Un falso piano conduce alla valle dell'Oule, patria del tartufo! Raccolto in inverno sotto le querce, questo "diamante nero" vi delizierà se avrete la possibilità di assaggiarlo.

Le P'tites Routes du Soleil® lasciano la Vallée de l'Oule per entrare nel Pays rosannais. Il percorso è prevalentemente in discesa, anche se ci sono alcuni piccoli passi. Il primo della serie, il Col des Tourettes (1126 m), merita una pedalata! L'ambiente pittoresco e la vista eccezionale dalla cima ripagheranno i vostri sforzi. Dalla cima si scende nella valle del Buëch. Poco più avanti si attraversa il Col de Serre-Larobe (1014 m), un piccolo ma possente passo! In discesa, si attraversa il Col de la Saulce (877 m). Con un percorso che "salta le montagne" da una valle all'altra, questa tappa vi porta nel Parco Naturale Regionale delle Baronnies Provençales.

Parte della Route des Princes d'Orange, che collega la città di Orange (Vaucluse) a Orpierre, questo variegato percorso ciclabile di P'tites Routes du Soleil® segue la valle del Céans. È d'obbligo una sosta nel borgo medievale di Orpierre, noto anche per le sue falesie e il sito di arrampicata. La varietà e la qualità delle sue strutture hanno fatto guadagnare al "villaggio dell'arrampicata" una reputazione internazionale. Successivamente, affrontate il Col Saint-Jean (1158 m) per terminare nel cuore delle Gorges de la Méouge. Se sentite il caldo, non esitate a fare un tuffo nel fiume: è il luogo ideale!

Due meraviglie vi attendono in questo tratto delle P'tites routes du Soleil® in bicicletta: la discesa verso il fondo delle Gorges de la Méouge, poi la cittadella di Sisteron che domina la valle della Durance. Una discesa dolce e piacevole porta alle Gole della Méouge, una delle "meraviglie delle Hautes-Alpes". Con la loro flora ben conservata, il ponte romanico a tre archi e il torrente gorgogliante perfetto per una nuotata, le gole della Méouge sono incantevoli! Tuttavia, per raggiungere Sisteron bisogna uscire dalle gole attraversando un piccolo passo attraverso il Chemin de la Marquise. Scoprirete poi la cittadella che domina la valle della Durance.

Da Sisteron si parte per una delle salite più lunghe delle P'tites Routes du Soleil® in bicicletta. È una buona occasione per visitare il parco degli animali di Saint-Geniez o per mangiare qualcosa a Saint-Geniez o Authon. Dopo aver flirtato con il massiccio di Monges e aver attraversato il Col de Font-Belle (1304 m), si scopre la valle di Duyes. I panorami sono molto belli, a partire dal Col d'Hysope (1236 m), che si raggiunge scendendo, fino a Thoard e poi Digne-les-Bains. Da segnalare la breve e piacevole salita al Pas de Bonnet (886 m), poco prima di Digne.

Se Sisteron segna l'ingresso delle Alpi dell'Alta Provenza, il Pays dignois ne è il cuore. In questa regione montuosa, a cavallo tra le Alpi e la Provenza, si possono ammirare le vette e i campi di lavanda. L'itinerario ciclabile P'tites Routes du Soleil® segue una parte della Nationale 85, soprannominata "Route Napoléon". Proprio come voi, ma nella direzione opposta, l'imperatore e le sue truppe attraversarono il Col de Corobin (1211 m) sulla strada per Grenoble durante i 100 giorni.

Tra gole, laghi e alte valli, Les P'tites Routes du Soleil® entra con discrezione nel Parco Naturale Regionale del Verdon. Situato in posizione ideale al crocevia tra le Alpi, la Provenza e il Mediterraneo, il Medio Verdon ospita paesaggi grandiosi e incontaminati. Seguite il fiume e le sue acque turchesi fino a Saint-André-les-Alpes. Si tratta di una bella tappa con poche difficoltà, a parte l'attraversamento del Col du Défens (1267 m).

Le P'tites Routes du Soleil® in bicicletta vi offrono un fantastico viaggio in bici tra le Alpes-de-Haute Provence e le Alpes-Maritimes. Da Saint-André-les-Alpes, si pedala lungo le rive del Lac de Castillon attraverso Saint-Julien-du-Verdon, un pittoresco villaggio dal fascino provenzale. Si sale poi al Lac de Chaudanne prima di raggiungere il Col de Saint Barnabé (1365 m). Una rapida discesa porta poi al villaggio di Saint-Auban. Non dimenticate di fare una deviazione per dare un'occhiata alla Clue de Saint-Auban, un canyon profondo e incantevole...

Qui, le P'tites Routes du Soleil® seguono il Tour des Préalpes d'Azur attraverso l'omonimo parco naturale regionale. L'Estéron vi accompagna in questo percorso, con le sue scogliere vertiginose e le sue acque blu turchese. In paesaggi inondati di luce, scoprirete villaggi provenzali incastonati nella roccia. Il profilo di questo tratto è tendenzialmente in discesa. Il percorso vi porta dolcemente ma inesorabilmente verso i balconi del Var e il Mediterraneo, meta finale del vostro viaggio! Da segnalare il passaggio sul Col de Pinpinier (1136 m), uno dei "1000 m" più facili delle P'tites Routes du Soleil!

Dal Col des Ferres (596 m), il percorso ciclabile P'tites Routes du Soleil® passa lungo le pendici meridionali del Cheiron. Il percorso a balcone offre una vista aperta sulla valle del Var e sull'agglomerato urbano di Nizza. Ora avete il Mediterraneo sullo sfondo! Una volta superata la salita all'Oratoire Saint-Marc (1016 m), vicino a Coursegoules, la discesa verso il mare attraverso il Col de Vence (963 m) è rapida. Qui si arriva alla fine della strada, costeggiando la costa fino alla Promenade des Anglais, ultima tappa delle P'tites Routes du Soleil.