«Risolvere problemi, gestire più cose contemporaneamente, adattarsi continuamente… molte donne lo fanno già ogni giorno nella loro vita. E nell’ultracyclismo, queste qualità assumono un valore enorme. » Attraverso la loro sfida sulla Route des Grandes Alpes, Nathalie e Loubna trasmettono un messaggio più ampio sul ruolo delle donne nell’ultraciclismo.
In che modo le donne si stanno conquistando il loro posto nell’ultracyclismo?
Nathalie:
Grazie ad alcune qualità che in questo ambito sono fondamentali. Nell’ultra, ovviamente, conta la forma fisica, ma soprattutto tutta la parte gestionale: la pazienza, la costanza, l’ascolto del proprio corpo, la capacità di gestire le emozioni, il disagio o la stanchezza mentale.
Certo, gli uomini mantengono spesso un vantaggio in termini di potenza pura, soprattutto in bicicletta. Ma negli sforzi molto lunghi, la prestazione non dipende più solo dai watt. Dipende anche dal sonno, dall’alimentazione, dal recupero, dalla forza mentale e dalla capacità di rimanere lucidi per ore o giorni. E su questi aspetti, le differenze tra donne e uomini si riducono enormemente.
Lei dice che l’ultra è innanzitutto un’avventura mentale…
Loubna:
Sì, perché nell’ultra ci si trova costantemente di fronte all’ignoto. E di fronte a questo ignoto, ci sono tre cose essenziali: la gestione della paura, la capacità di risolvere i problemi e la gestione del dolore.
In qualità di preparatrice mentale, vedo la paura come qualcosa di normale. È lì per segnalarci che stiamo uscendo dalla nostra zona di comfort. Non si tratta quindi di eliminare la paura, ma di imparare a conviverci e a prepararsi ad affrontarla. Molte donne sanno gestirla molto bene. Ma spesso rimangono bloccate nella fase della paura e non osano andare oltre.
Secondo voi, quali sono oggi i principali ostacoli per le donne?
Nathalie:
A mio avviso, l’ostacolo principale non è fisico. È soprattutto mentale o culturale. Molte donne non osano lanciarsi perché non si sentono pienamente a loro agio in questi ambiti.
C’è anche la mancanza di modelli di riferimento. Quando ho iniziato con l’ultra, alcune donne mi ispiravano moltissimo, come la francese Nathalie Baillon. Vedere altre donne riuscire in questo tipo di avventura aiuta molto a immaginarsi di poterlo fare anche noi.
E poi ci sono tutte le questioni legate alla notte, al sonno o alla solitudine. Pedalare da sole di notte o dormire qualche ora sul ciglio di una strada spesso risulta più intimidatorio per le donne che per gli uomini.
Ritiene quindi che l’ultra rimetta un po’ in gioco l’equilibrio tra uomini e donne?
Loubna:
Sì, penso di sì. Certo, la potenza fisica c’è. Ma più lo sforzo si protrae, più altre qualità assumono importanza: la resilienza, la resistenza mentale, la gestione dell’energia, del sonno, del dolore o degli imprevisti.
Risolvere problemi, gestire più cose contemporaneamente, adattarsi continuamente… molte donne lo fanno già ogni giorno nella loro vita. E nell’ultra, queste qualità assumono un valore enorme.
Gli aspetti meccanici rappresentano ancora un ostacolo per molte donne?
Loubna:
Sì, può ancora rappresentare un ostacolo. Io stessa, anche se so gestire le operazioni di base come cambiare una camera d’aria, non mi sento del tutto a mio agio dal punto di vista tecnico. E l’idea di ritrovarmi da sola sul ciglio di una strada, di notte, con un guasto più complicato, può chiaramente generare stress.
Nathalie:
Abbiamo creato una comunità ciclistica femminile con uscite, stage e anche laboratori tecnici: sostituzione della ruota, meccanica di base, manutenzione della bici…
E si nota una vera evoluzione. All’inizio, molte partecipanti non sapevano riparare una foratura. Oggi, spesso ci sono diverse donne in grado di gestirla molto rapidamente.
E, onestamente, non è solo una questione femminile! Anche molti uomini non sanno necessariamente riparare la propria bicicletta.
Volete anche mostrare un altro modo di vivere la prestazione?
Nathalie:
Sì, assolutamente. Si può essere ambiziose senza necessariamente adottare tutti i codici maschili della prestazione estrema. Si può essere forti, determinate, impegnate… pur rimanendo umane, autentiche e, a volte, anche vulnerabili.
L’obiettivo non è dare l’impressione che ciò che facciamo sia irraggiungibile o «sovrumano». Al contrario. Se il nostro progetto può invogliare altre donne a osare e lanciarsi nella propria avventura, allora sarà già una cosa bellissima.
Insistete molto anche sul concetto di squadra e di condivisione…
Loubna:
Sì, perché spesso l’ultra viene presentato come qualcosa di molto solitario e incentrato sulla prestazione individuale. Quello che vogliamo dimostrare, invece, è che si può vivere questo tipo di avventura anche all’insegna della condivisione e del sostegno reciproco. Questa sfida con Nathalie si inserisce perfettamente in questa logica: andare avanti insieme, sostenerci a vicenda e costruire qualcosa in due.
Quale messaggio volete trasmettere con questo progetto?
Nathalie:
Vorrei dire alle donne che bisogna osare sognare in grande. Non aspettare di sentirsi perfette o completamente pronte per buttarsi. Facciamo molto sport, ma non siamo professioniste. Eppure stiamo per cimentarci in qualcosa di molto ambizioso.
Loubna:
E io vorrei dimostrare che si può continuare a imparare e a scoprire a qualsiasi età. Ci sono ancora tantissime cose che scoprirò in questa avventura, come pedalare a lungo di notte o affrontare diversi giorni di fila in bicicletta.