Hanno attraversato le Alpi e raccontano la storia...
Gérard, puoi presentarti?
Mi chiamo Gérard. Ho 52 anni, sono sposato e ho due figli maschi e una femmina. Viviamo ad Alex, molto vicino al Col de Bluffy e al lago di Annecy. Sono amministratore delegato di una piccola azienda che distribuisce il marchio Beurer in Francia (piccoli dispositivi elettronici per la salute, la bellezza e il benessere).
Perché una traversata itinerante delle Alpi?
Alla genesi della storia, c'è stata una sfida tra amici su impulso di Emmanuel, uno di noi, per il suo 50° compleanno. In primavera, sei di noi, un piccolo gruppo di amici di età compresa tra i 50 e i 60 anni, hanno deciso di fare la Route des Grandes-Alpes. Abbiamo iniziato ad allenarci in base alle nostre disponibilità. Siamo partiti a metà settembre con una preparazione minima, ma sufficiente: 1500-2000 km a testa, non di più, ma con il maggior numero possibile di cambi di altitudine!
Quale percorso e perché?
Siamo partiti da St-Jean-de-Sixt (74), nelle montagne degli Aravis, e sei giorni dopo eravamo a Mentone (06), con tappe di circa 100 km per 2500 m di dislivello al giorno.
- Giorno 1: St Jean de Sixt (74) - Séez (vicino a Bourg-St-Maurice, 73).
- Day 2: Séez - Aussois (in Haute-Maurienne Vanoise, 73).
- 3° giorno: Aussois - Monêtier-les-Bains (il villaggio più alto di Serre-Chevalier, 05).
- Day 4: Monêtier-les-Bains - Jausiers (in Ubaye, 04).
- Giorno 5: Jausiers - Valdeblore (nei pressi del Col de la Colmiane, 06).
- Giorno 6: arrivo a Mentone (06).
Alla fine, 576 km e 13.698 m di D+
Quale organizzazione (bagagli, vitto, alloggio, trasferimenti)?
Per sicurezza e per il viaggio di ritorno, abbiamo noleggiato un piccolo furgone a nove posti e il Club ciclistico di Thônes ci ha prestato un rimorchio per biciclette. Due persone che conoscevamo hanno fatto da autisti e accompagnatori, quindi eravamo in otto sulla linea di partenza: sei in bicicletta (David, Emmanuel, Hervé, Jean-Marc, Samuel e io) e due nel veicolo (François e Lionel).
Preparazione per il viaggio di ritorno.
La sera abbiamo alloggiato in gites con trattamento di mezza pensione e a pranzo abbiamo mangiato nei ristoranti lungo il percorso, tranne una volta in cui abbiamo fatto un picnic godendoci il sole. Siamo sempre stati accolti molto bene.
Per quanto riguarda la mia bicicletta, avevo una Trek Domane SL in carbonio con freni a disco, guarnitura compatta e grandi pneumatici da 32 mm, un po' come la ghiaia. I miei compagni di viaggio avevano biciclette da strada più convenzionali con freni a disco. Ognuno di loro portava solo una piccola borsa da manubrio.
Avevamo portato con noi anche un "mulo", una bici di riserva in caso di necessità, ma fortunatamente non è stata utilizzata. La cosa incredibile è che noi sei non abbiamo avuto un solo problema meccanico, nemmeno una foratura! E nemmeno problemi fisici. Molti di noi si sono chiesti se saremmo stati in grado di andare avanti giorno dopo giorno, e anche in questo caso le cose sono andate bene. I livelli erano diversi, ma ci aspettavamo l'un l'altro in cima e in fondo ai passi.
Per fortuna avevamo il furgone. Siamo partiti il 19 settembre e pioveva a secchiate. In cima al Cormet de Roselend c'erano 5 gradi, un vento pazzesco, e avevamo la barra sulla fronte... Grazie al nostro veicolo di assistenza, siamo riusciti a cambiarci e a indossare abiti caldi prima della discesa. I primi due giorni sono stati terribili, con la neve in cima al Col de l'Iseran. Ho indossato un cappello sotto il casco, leggings, biancheria intima calda, un pile e guanti spessi... Fortunatamente, a partire dal terzo giorno è tornato il bel tempo, nonostante le mattine fresche tra i 5 e i 10 gradi.
A Monêtier-les-Bains, a fine giornata, abbiamo potuto godere di 2 ore ai Grands Bains con le sue sorgenti termali: ottime per riprendersi e rilassarsi a metà percorso!
Qual è il vostro tris di passaggi e perché?
Da un lato, la Bonnette, perché è la più alta, è magnifica, piacevole da scalare, e dopo la vetta, c'è questo promontorio con la tavola di orientamento e questa vista a 360°...
In secondo luogo, il Galibier, che scalavo per la terza volta e che amo, soprattutto nella seconda parte con i suoi tornanti.
In tre, metterei Cormet de Roselend e Iseran a pari merito, nonostante le condizioni meteorologiche incredibilmente complicate che abbiamo incontrato lì.
Quali sono i vostri ricordi migliori e peggiori?
È stata un'avventura umana superba e rimarrà il più bello dei ricordi. Ma ci sono tante altre cose belle: il fischio delle marmotte sui passi, la traversata del Col de Turini e il salto nel mondo mediterraneo, il bagno a Mentone e lo champagne sulla spiaggia... Ci sono stati anche momenti toccanti, come la traversata di St-Martin-Vésubie, un anno dopo la tragedia.
I miei ricordi peggiori sono le discese! Non sono un discesista e ho paura. Per la discesa dell'Iseran con la neve, se non ci fosse stato l'effetto gruppo probabilmente sarei salito sul furgone.
Un aneddoto?
Molti incontri! In Val d'Isère e Iseran, un ciclista di 74 anni da solo proveniente da Strasburgo. Nell'Izoard, un belga di 80 anni, senza casco e con 6 kg di borse, è partito da solo da Châtel alla volta di Mentone...